Manejo de Páramos y Alpacas.
INTRODUCCIÓN En la actualidad, algunos de los páramos ecuatorianos vienen siendo manejados bajo la implementación de planes que contemplan desde una zonificación del área hasta la introducción de animales bondadosos con el ecosistema, pasando por la plantación de especies forestales nativas y prácticas de conservación de suelos. Ejecutando los planes de manejo, se busca: destinar sitios apropiados para las diferentes actividades (agrícolas, pecuarias...), recuperar y/o conservar los recursos naturales (sobre todo, suelo y flora), proteger las fuentes de agua, etc. Precisamente, considerando, por un lado, que el PROYECTO PARAMO/ mantiene un Convenio con el Proyecto Sangay para brindar apoyo en el manejo de páramos y, por otro, que las comunidades altoandinas vinculadas al proyecto han sentido y expresado la necesidad de enfrentar el problema del uso inadecuado de los páramos, en el segundo semestre de 1999, se inició un proceso de elaboración y ejecución de planes de manejo que involucra a dos poblados: Atillo y San Antonio de Alao y, una asociación: ASARATY. Este proceso empezó con capacitación al equipo técnico de la zona alta, respecto a la metodología participativa para el diseño de planes de manejo. Si bien la metodología propuesta por el Proyecto Páramo ha sido adoptada, se debe precisar que se han realizado ciertas adecuaciones, contemplando particularidades del área de trabajo y tomando en cuenta que ya se han efectuado algunas acciones (diagnósticos socio económicos, plantación de especies nativas, por ejemplo). Durante el semestre se estableció un cronograma de labores con cada una de las agrupaciones y, además, se levantó información relacionada con aspectos relativos al uso del páramo de Atillo y ASARATY. Esta información unida a la que contenía el diagnóstico participativo, servirá de base para la construcción de los respectivos planes. Por otro lado, la metodología propone la existencia de Comités de Investigación en Páramo – COLIPA, en este sentido, en la comunidad de Atillo, un grupo de mujeres ya ha conformado un COLIPA para investigar el "desarrollo de especies forrajeras en las zonas bajas del páramo" Entre tanto, como una alternativa productiva sustentable del manejo del páramo, el proyecto Sangay y la Asociación de Trabajadores Autónomos San Rafael-Tres Cruces-Yurac Rumi (ASARATY), han iniciado la ejecución de un proyecto que pretende, mediante el manejo de camélidos andinos (alpacas y llamas), recuperar suelos deteriorados por un pastoreo intensivo y la quema de pajonal y, generar recursos económicos a través de la comercialización de productos obtenidos (hilo y/o prendas) tras la utilización de la fibra de los mencionados animales. Veamos como caminó, hasta fines de diciembre, la implementación de la propuesta. La elaboración deL proyecto Posterior a una decisión conjunta y consensuada (ASARATY – Proyecto Sangay) de emprender con el proyecto de alpacas, fue pertinente diseñar una propuesta, es decir, un documento que mostrara la viabilidad o no de la alternativa en el aspecto ambiental, económico, financiero y social.
Al finalizar el estudio, la conclusión fue: "si"... es factible... es viable el proyecto... Por qué?. Porque, en primer lugar, la presencia de las alpacas tendría ventajas ambientales, pues, dada la configuración de sus "patas" (almohadillas plantarias) y su bajo peso corporal (en relación a los bovinos, por ejemplo), no dañan los suelos; de igual manera, los excrementos ayudan a mejorar la composición de terrenos destinados a la agricultura y, a provocar una regeneración importante de especies vegetales del páramo. En segundo término, el estudio reveló una Tasa Interna de Retorno Financiera de 17%, tasa superior a la ofrecida en el mercado de capitales: 8 a 10% anual (en dólares). Pero...... para poner en marcha la propuesta, no se consideró únicamente estos indicadores, también peso -y mucho- el deseo de los comuneros por poblar su páramo de una especie animal nativa de los andes... una especie que en épocas incaicas formaba parte de su patrimonio. Igualmente, se tomó en cuenta que al ejecutar el proyecto, se abría la posibilidad de entrar a vivir procesos de capacitación dentro de lo que constituye el manejo de los camélidos, la transformación de fibra, aspectos relativos a contabilidad, comercialización, etc.
La capacitación en el manejo de alpacas Nuevos huéspedes en el páramo de Asaraty
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Para la formulación del proyecto, se hizo necesario, no solamente revisar
información secundaria sino, sobre todo, visitar empresas, comunidades y personas
involucradas en la crianza de alpacas y labores conexas (transformación de fibra en hilo
y elaboración de prendas). Los conocimientos adquiridos durante esta fase investigativa,
ayudaron a construir la propuesta.