Uno de los grandes desafíos que enfrenta la humanidad en este fin de siglo es la democratización de la comunicación.

El propio impacto que ésta viene registrando en todos los órdenes de la vida, hace que ya no se trate de un asunto que concierne tan sólo a los especialistas o profesionales involucrados directamente en este campo, sino de un desafío ciudadano.

Con el impresionante desarrollo de tecnologías y técnicas de comunicación que se ha producido en los últimos tiempos, se han establecido posibilidades nunca antes vistas para que los habitantes de la tierra puedan comunicarse, pero paradójicamente nunca como hoy la incomunicación se ha convertido en un problema planetario, debido, entre otras razones, a que se han profundizado los desbalances e inequidades en la administración de dichos recursos.

En efecto, por el mismo hecho que las innovaciones registradas en el campo de la comunicación constituyen uno de los pilares de los cambios en curso, éste se ha convertido en un sector de punta y altamente rentable, generando una dinámica que acentúa la concentración monopólica en todas sus esferas. Y esto no sólo se circunscribe al cálculo de los beneficios económicos, sino que además se expresa de manera contundente en las orientaciones mismas del curso, formas y usos de las técnicas y tecnologías de la comunicación.

Bajo este contexto, los medios de comunicación han reforzado su tradicional condición de factor de poder, al punto que hoy han asumido roles de control social que antes desempeñaban otras instituciones. Ahora resulta común que sean ellos quienes determinen qué es lo que tiene pertinencia social o no, quiénes merecen ser considerados o no actores sociales, etc., distorsionando seriamente la vida democrática. Si la ciudadanía no toma cartas en este asunto, el peligro de la implantación de "fascismos mediáticos o informatizados" bien podría dejar de ser una eventualidad.

El Derecho a la Comunicación

Es un criterio universalmente aceptado que la vitalidad de la democracia depende de la participación ciudadana. Habría que añadir que para que esta participación se dé efectivamente, resulta fundamental que los diversos sectores ciudadanos estén debidamente informados y puedan expresar sus particulares puntos de vista al conjunto de la sociedad. Y esta condición democrática solamente puede garantizarse con la democratización de la comunicación.

Para decirlo en otras palabras, precisamente porque la comunicación es un proceso social fundamental, resulta un imperativo democrático que en ella prevalezca el principio de igualdad, en todos los niveles, entre quienes intervienen en tal proceso. Más aún cuando los medios y sistemas de comunicación constituyen un factor decisivo en la formación de sujetos sociales y culturales. De ahí que la responsabilidad social no puede subordinarse a los intereses empresariales y particulares de quienes controlan tales recursos.

Uno de los aportes más significativos a la humanidad que registra el presente siglo es la consagración universal de los derechos humanos, en tanto expresan una evolución en la defensa de la dignidad de la persona. En este marco, como resultado de las luchas sociales se han logrado importantes avances en el reconocimiento de que el convivir social pasa por la redistribución de los bienes materiales. De cara a las nuevas realidades corresponde ahora luchar por la redistribución de los bienes simbólicos, lo cual implica consagrar el Derecho a la Comunicación.

La celebración del cincuentenario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos se presenta como una oportunidad para reflexionar sobre los desafíos que en esta materia plantean las nuevas realidades del mundo contemporáneo, dentro de los cuales indudablemente se inscribe la democratización de la comunicación.

Una Iniciativa Ciudadana

Con el propósito de establecer un punto de encuentro de los más diversos estamentos sociales para articular propuestas y acciones en favor del Derecho a la Comunicación y potenciar las iniciativas y movimientos que vienen actuando en pro de la democratización de la comunicación, propiciando su confluencia, del 9 al 11 de septiembre del presente año, se realizará en San Salvador, El Salvador, el Foro Internacional Comunicación y Ciudadanía.

Tratándose de una "causa común", esta iniciativa ha sido concebida bajo el carácter de autoconvocatoria por parte de las diversas organizaciones e instituciones que se sientan interpeladas y que en tal medida la inscriban como parte de sus respectivas agendas y planes de acción.

En esta línea, propugna una participación amplia y plural que congregue a medios de comunicación, gremios periodísticos, sectores académicos, organismos de derechos humanos, organizaciones y movimientos sociales y ciudadanos, instituciones de desarrollo, etc. Cita que no solo se extiende al evento en tanto tal, sino a la fase preparatoria en curso y al seguimiento que se desencadene. Se trata, en suma, de una dinámica procesual para estimular intercambios, reflexiones y debates, y sobre esa base adecuar condiciones para afinar consensos, tender puentes y articular un espacio común de enriquecimiento mutuo.

El propósito central del Foro es generar un proceso de reflexión y acción ciudadana, a escala internacional, para afirmar derechos en el plano de la comunicación en tanto elemento fundamental de todo proceso democrático. De manera más concreta plantea:

- Reunir actores sociales de diversas esferas de la sociedad civil para reflexionar juntos sobre la relación entre comunicación, ciudadanía y democracia.

- Desarrollar propuestas con relación a los derechos en el campo de la comunicación y promover acciones destinadas a colocar estos derechos en la agenda de los movimientos sociales.

- Articular un espacio para el intercambio sectorial e intersectorial sobre comunicación y ciudadanía en áreas como: los derechos humanos, la investigación académica, la ética en el periodismo, la perspectiva de género en la comunicación, etc.

- Fomentar el intercambio en torno a experiencias, propuestas y acciones que se inscriben en la democratización de la comunicación.

- Sensibilizar a la opinión pública sobre estos temas y su pertinencia para los procesos democráticos.